クローン病は、1932年にニューヨークのマウントサイナイ病院の内科医クローン医師らによって限局性回腸炎として初めて報告された原因不明の病気です。
潰瘍性大腸炎と同様に厚生労働省により特定疾患治療研究対象疾患に指定されています。
若年者にみられ、消化管に縦長あるいは不整型の深い潰瘍を形成し、粘膜の炎症、腸管内腔が狭くなる慢性の炎症性病変です。
この病変は口腔から肛門までの消化管のあらゆる部位に発生しますが、小腸や大腸が好発部位です。 好発部位は回腸末端がもっとも多く、
次いで盲腸、上行結腸、回腸中部の順となります。 病気の症状 炎症や潰瘍(粘膜が欠損すること)が主な症状で、口腔にはじまり肛門にいたるまでの消化管のどの部位にも起こります。 非連続性の病変(病変と病変の間に正常部分が存在すること)が特徴です。
クローン病の症状は患者さんによって非常に多様で、侵された病変部位によっても異なります。
特徴的な症状は腹痛と下痢です。その他、発熱、下血、腹部腫瘤、体重減少、全身倦怠感、貧血などの症状もあります。 またクローン病は狭窄、瘻孔、膿瘍などの腸管の合併症や関節炎、虹彩炎、結節性紅斑、肛門部病変などの腸管外の合併症も多く、これらの有無により様々な症状を現します。 クローン病は、再燃・再発を繰り返し慢性の経過をたどります。
完全な治癒は困難であり、症状が安定している時期(緩解)をいかに長く維持するかが重要となります。
現在行われる治療は、栄養療法、薬物療法を中心とした内科的治療が一般的です。 経過中に狭窄、腸閉塞、腸管に穴があく穿孔、膿瘍、大量出血を形成した場合は手術となります。
病変部を切除しても50~60%は再発します。 栄養療法・食事療法 栄養状態の改善、腸管にやさしい食事をすることで腹痛や下痢などの症状を和らげ消化管病変を改善します。