アルツハイマー病

初期症状

はじめは新しいことが覚えられなくなるなど、記憶力が低下してきます。こうした状態を軽度認知障害（MCI）とよびます。
加齢による良性の物忘れよりも進行が早いことが多く、そうした記憶症状が進むにつれて日常生活機能にも障害があらわれ、外出の際に道に迷うことやお金の扱いに困ることも増えます。

進行過程において、今までできていたことができなくなることで自信をなくす、やる気を失うなどと、感情や人格に変化がでることもあります。

進行時の症状

病気が進行していくと記憶、認知障害だけでなく運動機能にも支障が生じ、筋肉が萎縮することで言葉や動作に影響が目立ちはじめます。さらに排泄障害や睡眠障害もあらわれ、幻覚や妄想が激しくなっていきます。また合併症を生じやすくもなります。

血液検査

アルツハイマー病の原因物質として考えられるアミロイドが脳内に蓄積した方の血液では、アミロイド前駆体タンパク質（APP）とアミロイドベータの物質量の比率が変化するとされています。この比率を測定することで脳内のアミロイドの蓄積状況を調べることができます。

髄液検査

髄液中のアミロイドベータやリン酸化タウたんぱく量の測定をする検査です。
アルツハイマー病の場合、髄液中のアミロイドベータは減少し、リン酸化タウたんぱく量が増加すると考えられています。

頭部のCT、MRI検査

CTではエックス線を、MRIでは磁気を用いて、脳を輪切りにしたような画像を撮影し、空洞などの形状的な異常を調べます。
アルツハイマー病の場合、海馬の萎縮が早期から見られるため、早期での発見が期待できます。

心理検査

MMSE、長谷川式簡易知能評価スケール改訂版、FAB、ADAS、CDR、時計描画検査などといったものがあり、テスト形式による評価によって認知機能を調べる検査です。短時間での実施が可能です。

SPECT（脳血流シンチグラフィ）

脳の画像によって脳内の血流の低下を確認し、機能的異常を見つける検査です。静脈からRI(放射性同位元素)を体内に入れ、体を回転しながらシンチカメラで撮影します。

アミロイドPET

静脈注射によって放射性医薬品（PIB）を体内に入れ、しばらくしてからPET（陽電子放射断層撮影）で脳を確認する検査です。PIBはアルツハイマー病の原因と考えられているアミロイドという物質と結びつくため、この検査では脳内のアミロイドが蓄積した箇所やその様子を確認することができます。