タンパク質がエネルギーとして使われたときに、燃えかすとしてアンモニアが生じます。アンモニアは毒物なので、これに二酸化炭素を結びつけて無害にしますが、こうして出来るのが尿素窒素です。
尿素窒素は腎臓から尿に排泄されますが、腎臓に障害があって十分に排泄されないと血液中に増えます。そのため腎機能を調べる重要な指標となります。
血液を採取して分析器で測定します。
食事を普通にとってかまいませんが、高タンパクの食事をすると数値が高くなります。
基準値を超えていたら、腎機能を調べるためのさまざまな検査を行います。40mg/dlを超えたら腎不全が考えられ、さらに100mg/dl以上になったら尿毒症を起こす可能性が高くなり危険な状態です。
腎炎、ネフローゼ症候群[8]、腎硬化症、糖尿病[9]性腎症、痛風、肝硬変、劇症肝炎、甲状腺機能亢進症[10]など。
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