細胞の中は、水よりも、むしろ、大小様々なタンパク質により埋め尽くされており、この状態を分子混雑(molecular crowding)と呼ぶ。
例えば、大腸菌の細胞内のタンパク質濃度は、約350g/Lと見積もられている。通常の生化学的な実験では、試験管内は、試料以外のタンパク質は混入しておらず、細胞内の環境とはかけ離れた状況である。
分子混雑は、酵素反応やシグナル伝達効率、タンパク質の構造安定性など与えると言われており、分子混雑は、試験管実験と生試料実験とを繋ぐ重要なファクターと考えられる。
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